【日本昆虫研究所】松を喰らう白星の戦士！マツノシラホシゾウムシの驚きの生態
**マツノシラホシゾウムシ（松の白星象鼻虫）**は、その名の通り「松の木に棲む」「白い斑点を持つ」「ゾウのような鼻を持つ」昆虫です。名前に多くの特徴が込められたこのゾウムシは、森林環境で静かに暮らす木材食性の昆虫でありながら、時に林業に影響を及ぼす存在としても注目されます。
基本情報
- 分類：甲虫目（コウチュウ目）ゾウムシ科
- 学名：Pissodes nitidus
- 和名：マツノシラホシゾウムシ
- 体長：約5?10mm
- 見た目：黒っぽい体に**白い鱗片の斑点（星模様）**が特徴的。頭部がゾウのように長く伸びた“口吻”を持つ。
生息環境と分布
- 生息地：主に日本全国のアカマツ・クロマツなどのマツ林
- 標高帯：低地?山地まで幅広く見られる
- 分布：本州・四国・九州の広域で確認されており、人工植林地にも出現する
マツとの関係
- 寄主植物は主にマツ類。特に**アカマツやクロマツの樹皮下に穿孔（穴を開ける）**して生活します。
- 幼虫はマツの材部を食害することで知られ、枯死の一因となることも。
- 近縁種である「マツノザイセンチュウ」の媒介者としてのリスクは低いですが、林業の現場では一応の警戒対象とされることも。
成虫の特徴と行動
- 成虫は木の表面に止まっていると樹皮の模様に溶け込みやすい体色で発見が難しい
- 「白星」のような模様があり、光の加減でキラリと輝くことがある
- 主に夜行性で、日中はじっとして動かず、夕方?夜間に活動する
- 飛翔能力もあり、木から木へと短距離を飛ぶことができる
幼虫の特徴
- 幼虫は白くて柔らかく、いわゆる「イモムシ型」
- 木の中に潜り込んで成長し、樹皮の内側に食痕（食べた跡）を残す
- 数週間?数か月で蛹になり、次世代の成虫が羽化する
天敵と自然界での役割
- 天敵には鳥類（キツツキなど）や寄生バチ、アリなどが存在
- 枯れかけたマツなどのデトリタス（枯死物）分解を促進する役割もあり、自然界では重要な分解者でもある
- 過度に増えない限りは森林生態系のバランスを支える一員
観察のポイント
- 成虫は春から秋にかけて比較的容易に観察できる
- 樹皮の割れ目や樹液の周辺などに潜むことが多いため、観察時は木の根元や幹を丁寧にチェックするのがおすすめ
- 虫が苦手な人でも、マツノシラホシゾウムシの星のような模様には美しさを感じることも
知っておきたい豆知識
- 名前の「白星（シラホシ）」は、体表の白い鱗片による模様に由来しています
- 英語圏には対応する一般名はなく、国内研究者の間で独自に扱われている種です
- 木材業界では、含水率の高い丸太に集まる昆虫として扱われることも
おわりに
マツノシラホシゾウムシは、人知れず森で生きる小さな昆虫ですが、その見た目・生活史・森林への影響など、非常に多面的な存在です。自然と人間の接点である林業や都市の緑化でも、彼らのような虫たちが静かに暮らしていることを、ぜひ知っていただきたいと思います。
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