【日本昆虫研究所】コメツキムシとは？背中で弾ける“パチン！”の正体と驚きの生態を徹底解説！
**コメツキムシ（米搗虫）**は、日本全国に広く分布する甲虫の一群で、その最大の特徴は「ひっくり返っても背中で跳ね起きる」という驚異の能力です。この「パチン！」という音とともに跳ねる動きは、子どもから昆虫マニアまで幅広い層を惹きつけます。本記事では、コメツキムシの分類、生態、ジャンプのメカニズム、身近な種などを詳しく紹介します。
基本情報
- 和名：コメツキムシ（米搗虫）
- 分類：コウチュウ目 コメツキムシ科（Elateridae）
- 体長：5mm〜40mm程度（種により大きく異なる）
- 出現時期：春〜秋（多くの種は5〜9月に活動）
- 分布：日本全国（世界でも広く分布）
- 生息環境：森林、公園、草原、農地など多様な場所
コメツキムシの特徴
● 名前の由来
- 「コメツキ（米搗き）」とは、かつての杵（きね）で米をつく動作に似た跳ね上がり方から名づけられたとされます。
● 跳ね起きるメカニズム
- 胸部にある**「胸板突起（プロセッサス）」という構造を使って地面に叩きつけ、空中に跳ね上がる**。
- 仰向けになっても自力で跳ねて元の姿勢に戻れる。
- 跳ねる際には**「パチン！」という小さな音**がする。
● 体の構造
- 頭部は小さく、前胸と前翅（さやばね）が大きく発達。
- 全体的に細長いシルエットで、地味な褐色〜黒褐色の体色が多い。
- 前翅には点刻（細かなへこみ模様）が並び、種ごとに異なる模様がある。
生態と生活史
● 幼虫（ワラジムシ状の細長い形）
- 多くの種で**「ツチハンミョウ型」と呼ばれる硬くて細長い形状**。
- 腐朽木や土壌中で生活し、腐植物や昆虫の卵・幼虫などを食べる雑食性。
● 成虫
- 樹皮の裏、倒木、落ち葉の中、草むらなどに潜んでいる。
- 夜行性が多く、灯火にもよく飛来する。
- 飛翔能力も高く、多くの種がよく飛ぶ。
よく見られるコメツキムシの仲間
| 種名 | 特徴 |
|---|---|
| クロコメツキ | 全身黒く光沢がある。林内の倒木や落ち葉で見られる。 |
| オオコメツキ | 体長30mm超の大型種。太くて重厚な体形。 |
| ヒゲナガコメツキ | 長くて立派な触角を持ち、外見が特徴的。 |
| ルリボシコメツキ | 青緑の金属光沢が美しい。山地性。希少種。 |
| ホソコメツキ | よく草地で見かける細身の小型種。 |
防御の手段としての「跳ねる」行動
- 天敵（鳥やトカゲ）に襲われたとき、仰向けになって一瞬で跳ね飛び、身を守る。
- この跳ね方は予測不能な方向に動くため、捕食者の目をくらませる効果がある。
観察・採集のポイント
- 倒木や腐った丸太、落ち葉の下などをめくると見つけやすい。
- 夜間の灯火採集にもよく飛来する。
- 種によっては春先にしか現れないもの、夏に出るものがあるため、季節ごとに狙い目が変わる。
コメツキムシと人との関わり
- 一部の種（ツチコメツキなど）は農作物に害を及ぼすこともある（根などを食べる）。
- とはいえ、ほとんどの種は無害で、生態系の分解者や捕食者として重要な役割を持つ。
まとめ：地味だけど面白い、コメツキムシの魅力
コメツキムシは、見た目こそ地味ですが、ジャンプして体勢を戻すという独特の生態や、意外と多様な種のバリエーションを持つ、知れば知るほど面白い昆虫です。森林や草地で、倒木や落ち葉をそっとめくると、パチン！と跳ねる小さな命との出会いが待っています。
タグ（コンマ区切り）
コメツキムシ,甲虫,跳ねる昆虫,跳躍行動,日本昆虫研究所,コメツキムシ科,甲虫観察,ジャンプする虫,パチン虫,昆虫の防御行動,夜行性昆虫,森林の虫,幼虫観察,灯火採集,跳ね起きる昆虫
コメント