ヒメビロウドコガネとは？
ヒメビロウドコガネ（姫天鵞絨黄金虫）は、コウチュウ目コガネムシ科に属する小型の甲虫で、全身を覆うビロード状の短毛と、美しい金属光沢が特徴の昆虫です。名前の「ヒメ」はサイズが小さいこと、「ビロウド」は毛並みの質感、「コガネ」はその科名であるコガネムシに由来します。
日本各地の草原や林縁などで見られ、日中に花を訪れたり、葉上でゆっくりと動く姿は、自然観察の楽しみのひとつです。
特徴
- 体長：5〜8mmほどの小型種
- 体色：緑〜青緑、銅色などの金属光沢をもち、全身が短いビロード状の毛で覆われる
- 体型：楕円形でやや扁平、背中は丸みを帯びる
- 脚：がっしりしており、前脚は地中での掘削にも向いている構造
- 飛行能力：翅を広げて飛ぶが、活発に飛び回るというよりは花の間をのんびり移動する
生態と行動
- 活動時期：4月〜8月ごろにかけて活動。地域によっては9月頃まで見られる
- 食性：成虫は花粉や花の蜜、若い葉などを摂取
- 幼虫の生活：土中で生活し、植物の根などを食べて成長。腐植質を含む土壌を好む
- 成虫の行動：日中に活動し、葉や花の上でじっとしていることが多い。比較的おとなしい性格
生息環境
- 主な場所：草地、林縁、道端、公園、畑の周囲など
- 好む環境：日当たりがよく、低木や花が多く咲いている場所
- 都市部でも見られる：雑草の生い茂る空き地などでも見つかることがある
観察のポイント
- 晴れた日の午前中〜昼過ぎ：特に活動が活発になる時間帯
- 花の上をチェック：タンポポやシロツメクサ、キク科の花に集まることが多い
- 拡大観察が楽しい：マクロレンズで撮影すると、ビロードのような体毛と金属光沢がはっきり確認できる
- ゆっくり動く性質：すぐに逃げないため、初心者でも観察や撮影がしやすい
類似種との違い
| 種名 | 特徴 | 違いのポイント |
|---|---|---|
| ビロウドコガネ | 体長が大きめ（10mm前後）で体色がやや濃い | 本種はより小型で華奢 |
| アオドウガネ | 金属光沢は似ているが、毛がなく滑らかな表皮 | ヒメビロウドコガネは全身に細かい毛がある |
| コフキコガネ | 灰褐色で粉をふいたような体表 | 毛の質感が異なり、光沢もない |
人との関係
- 無害な昆虫：人に噛みつくことも刺すこともなく、観察対象として最適
- 花の訪問者：花の受粉にわずかに貢献している可能性もある
- ガーデニングとの関係：多発すると葉をかじることがあるが、被害はごく軽微で無視できるレベル
- 観察教育に最適：見た目の美しさと動きの穏やかさから、子ども向けの昆虫観察にも適している
基本情報
- 和名：ヒメビロウドコガネ
- 学名：Maladera orientalis など、複数種が該当
- 分類：コウチュウ目 コガネムシ科
- 体長：約5〜8mm
- 分布：日本全国（平地〜低山）
- 活動期：4〜9月ごろ
- 生息地：草地、林縁、公園、花畑など
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